Les huiles essentielles ont connu un regain d’intérêt ces dernières années. Depuis l’avènement du mouvement Nappy en passant par la pandémie de la COVID, les demandes en huiles essentielles se font grandissantes. Alors que sont ces huiles essentielles, comment sont elles fabriquées et pourquoi tant d’intérêt à leur endroit ?
La différence entre huiles végétales et huiles essentielles
Avant toute chose, il faut savoir faire la nuance entre les huiles végétales et les huiles essentielles. Beaucoup de personnes (et surtout beaucoup de femmes) font l’amalgame entre les deux : les huiles végétales sont des huiles dénuées de substances aromatiques volatiles. On peut citer entre autres l’huile d’argan par exemple, l’huile d’avocat , de jojoba, l’huile d’amande douce. Les huiles essentielles sont par contre issues de plantes dites aromatiques. Les plantes aromatiques sont des plantes qui sont capables de synthétiser des substances odorantes et volatiles (essences) à partir des nutriments puisés dans le sol. Il faut savoir que ces essences aromatiques contiennent des molécules très variées et sont produites par des cellules spécialisées localisées selon l’espèce et la plante dans les différentes organes (les feuilles, les fleurs, les tiges, le bois, l’écorce, la résine, les graines…) Les huiles essentielles sont extraites des plantes de différentes manières. On distingue principalement l’extraction à froid et l’entrainement à la vapeur ou distillation.
Utilisation historique
Sur le plan historique, on retrouve l’utilisation de l’aromathérapie à plus de 7000 ans. Des écrits égyptiens datant de 3500 ans et de 4000 ans en Mésopotamie font mention de l’aromathérapie. Les romains également utilisaient les huiles essentielles. Pendant la deuxième guerre mondiale (1949 – 1945), le Dr. Jean Valnet utilisait les huiles essentielles pour guérir les blessures. C’est ce dernier qui a vulgarisée les notions des huiles essentielles dans son ouvrage « L’aromathérapie, traitement des maladies par les essences des plantes » (publié en 1964).
Les vertus des huiles essentielles en médecine
Au vu des éléments qui précèdent, l’on ne peut pas nier l’importance des huiles essentielles dans le domaine de la santé.
En dehors de leur usage dans le domaine médical, les propriétés des huiles essentielles sont également utilisées dans l’industrie cosmétique et alimentaire.
Entre autres de leurs vertus en médecine, on distingue des propriétés anti-microbiennes (girofle, lavande, eucalyptus, citronnelle) ; anticancéreuses (ail, nigelle) ; spasmolytiques et sédatives (menthe, verveine, girofle, basilic, thym). De nombreuses autres plantes sont réputées pour leurs vertus anti-inflammatoires et anti-oxydantes.
Suivre les consignes et les modes d’utilisation
Les huiles essentielles sont des solutions très concentrées ; par conséquent elles doivent être utilisées en petite quantité. Il est important de suivre les consignes d’utilisation et ne pas délibérément augmenter les doses surtout pour des usages internes. La plus part des huiles essentielles sont conditionnées en petite contenance (10, 15 ml) contrairement aux huiles végétales.
Les principales huiles essentielles que l’on retrouve sur le marché sont : l’huile essentielle d’eucalyptus, de tea tree ou arbre à thé, de lavande, de ravintsara ,de menthe, de citronnelle, du clou girofle, de la cannelle, de l’ orange et du citron ; pour ne citer que ceux – là.
De part leurs diverses propriétés et leur source naturelle, les huiles essentielles méritent qu’on leur accorde une attention particulière. Une exploration des plantes aromatiques présentes sous nos cieux pourra permettre de faire ressortir davantage d’informations sur ces dernières et contribuer à la médecine traditionnelle et moderne.
Par le Docteur Moukaila Azia
Pharmacie la Victoire, Avédji
Sources :
Propriétés pharmacologiques des huiles essentielles, Dr. Simplice KAROU, Alain NAHASKIDA, Chimène R.A.YELOUASSI, Christian T.R. KONFO, Codjo GOUDJINOU, Djimadoum KIMASSOUM, Ndigridima NAROUA. , Moïssou LAGNIKA
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